88 வயதில் மூளை இரத்தப்போக்கால் காலமான போப் பிரான்சிஸின் மரணம், நூற்றாண்டுகள் பழமையான ‘போப்புகளின் தீர்க்கதரிசனம்’ குறித்த விவாதங்களை மீண்டும் உயிர்ப்பித்துள்ளது. 12ஆம் நூற்றாண்டில் புனித மாலச்சியா எனும் ஐரிஷ் ஆயர் எழுதியதாக நம்பப்படும் இந்த தீர்க்கதரிசனம், 1143ம் ஆண்டு முதல் ‘இறுதி போப்’ வரையிலான 112 போப்பாண்டவர்களை குறிக்கிறது.

இந்த தீர்க்கதரிசனத்தின் கடைசி வரிசையில் "ரோமானியன் பேதுரு" எனும் பெயர் இடம்பெறுகிறது. அவர் ஆட்சி செய்வதற்குப் பிறகு, ரோம் நகரம் அழிக்கப்படும் என்றும், கிறிஸ்துவின் இரண்டாவது வருகை நிகழும் என்றும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இதனால், பிரான்சிஸின் மரணத்துடன் இந்த தீர்க்கதரிசனம் முடிவை நோக்கிச் செல்லும் என பலர் நம்புகிறார்கள்.

போப்புரிமைக்கான எதிர்கால வாரிசு குறித்து பலரும் கணிப்புகளை முன்வைத்து வருகின்றனர். இதில் ஹங்கேரியின் கார்டினல் பீட்டர் எர்டோ, கானாவின் பீட்டர் டர்க்சன் மற்றும் இத்தாலியின் பியட்ரோ பரோலின் ஆகியோரது பெயர்கள் அதிகமாகக் கூறப்படுகிறது. இவர்களில் எந்தொருவரும் “பேதுரு” என்ற பெயரை கொண்டிருப்பது, தீர்க்கதரிசனத்துடன் இசைவு பெறும் வகையில் அமைந்துள்ளது.

இதே தீர்க்கதரிசனத்தின் முன்னாள் வரிசைகளில் சில, பயங்கரமான துல்லியத்துடன் சம்பந்தப்பட்ட போப்புகளின் அடையாளங்களை கூறியுள்ளன. எடுத்துக்காட்டாக, “ஒலிவையின் மகிமை” என்ற வரியை, ஒலிவெட்டன் மத ஒழுங்கைச் சேர்ந்த போப் பெனடிக்ட் XVI-க்கு இணைத்தனர். மேலும், “சூரிய கிரகணத்தின் போது” பிறந்த போப்பான ஜான் பால் II குறித்தும் தீர்க்கதரிசனம் குறிப்பிடுகிறது என நம்பப்படுகிறது.

இவ்வெல்லாம் இணைந்து, இந்த தீர்க்கதரிசனம் 2027ம் ஆண்டில் உலக முடிவைக் குறிக்கிறது என்கிற நம்பிக்கையை உறுதிப்படுத்துகிறது. 1585ல் முடிந்த “நடுப்பகுதி” வரிசையைத் தொடங்கி 442 ஆண்டுகள் கழித்து, 2027-ல் கடைசி போப்பும் நியாயத்தீர்ப்பும் நிகழும் என நம்பப்படுகிறது.

போப்புரிமை காலியாகியுள்ள நிலையில், திருச்சபை பாரம்பரியமான ஒன்பது நாள் துக்க நாள்களை கடைப்பிடிக்கின்றது. அதன்பின், 80 வயதிற்குட்பட்ட கார்டினல்கள் ரோம் நகரில் கூடி, மூன்றில் இரண்டு பங்கு வாக்குகளுடன் புதிய போப்பை தேர்ந்தெடுப்பார்கள். இந்த தேர்தல் எப்போது நடைபெறும் என்பது விரைவில் அறிவிக்கப்படும்.

தீர்க்கதரிசனத்தின் உண்மை தன்மையின்பற்றி பலரும் சந்தேகம் கொண்டிருந்தாலும், தற்போதைய சம்பவங்களுடன் அது பொருந்துவது ஒரு அதிர்ச்சி. உலக முடிவை குறித்து கேள்விகள் எழும் வேளையில், இந்த மர்மமான ஆவணமும், அதனோடு வரும் நம்பிக்கைகளும், உலக சுகாதார அரசியல் சூழ்நிலையையும் தாண்டி, ஒரு புதிய ஆய்வுப் பக்கத்திற்குத் தள்ளிவிட்டன.